ลองนึกภาพโลกที่ไม่มีตัวอักษร อีเมล หนังสือ แม้แต่บทความนี้ก็จะไม่สามารถดำรงอยู่ได้ อักษรภาษาอังกฤษ ซึ่งเป็นรากฐานของการสื่อสารในชีวิตประจำวันของเรา มีความซับซ้อนมากกว่าที่ตาเห็น วันนี้เราจะมาสำรวจที่มา วิวัฒนาการ และการออกเสียง เพื่อทำความเข้าใจระบบสัญลักษณ์ที่เรียบง่ายแต่มีความหมายอย่างลึกซึ้งนี้
อักษรภาษาอังกฤษประกอบด้วยตัวอักษร 26 ตัว แต่ละตัวมีรูปแบบตัวพิมพ์ใหญ่และตัวพิมพ์เล็ก ตัวอักษรที่ดูเหมือนง่ายเหล่านี้รวมกันเป็นคำนับไม่ถ้วน ซึ่งมีความสำคัญทางวัฒนธรรมและข้อมูลมหาศาล
| เลขที่ | ตัวพิมพ์ใหญ่ | ตัวพิมพ์เล็ก | สัทศาสตร์ | ชื่อ |
|---|---|---|---|---|
| 1 | A | a | /eɪ/, /æ/ | เอ |
| 2 | B | b | /biː/ | บี |
| 3 | C | c | /siː/ | ซี |
| 4 | D | d | /diː/ | ดี |
| 5 | E | e | /iː/ | อี |
| 6 | F | f | /ɛf/ | เอฟ |
| 7 | G | g | /dʒiː/ | จี |
| 8 | H | h | /(h)eɪtʃ/ | (h)aitch |
| 9 | I | i | /aɪ/ | ไอ |
| 10 | J | j | /dʒeɪ/ | เจ |
| 11 | K | k | /keɪ/ | เค |
| 12 | L | l | /ɛl/ | แอล |
| 13 | M | m | /ɛm/ | เอ็ม |
| 14 | N | n | /ɛn/ | เอ็น |
| 15 | O | o | /oʊ/ | โอ |
| 16 | P | p | /piː/ | พี |
| 17 | Q | q | /kjuː/ | คิว |
| 18 | R | r | /ɑːr/ | อาร์ |
| 19 | S | s | /ɛs/ | เอส |
| 20 | T | t | /tiː/ | ที |
| 21 | U | u | /juː/ | ยู |
| 22 | V | v | /viː/ | วี |
| 23 | W | w | /ˈdʌbəl.juː/ | ดับเบิลยู |
| 24 | X | x | /ɛks/ | เอ็กซ์ |
| 25 | Y | y | /waɪ/ | วาย |
| 26 | Z | z | /zi/ /zɛd/ | ซี/เซด |
ในภาษาอังกฤษ สระและพยัญชนะทำหน้าที่แตกต่างกัน สระ (A, E, I, O, U) โดยทั่วไปจะสร้างแกนกลางของพยางค์ ในขณะที่พยัญชนะจะปรับเปลี่ยนและกำหนดเสียง น่าสนใจที่ W และ Y บางครั้งทำหน้าที่เป็นสระ ขึ้นอยู่กับการออกเสียง
ภาษาอังกฤษใช้การรวมตัวอักษรจำนวนมากที่เรียกว่า ไดกราฟ ซึ่งสร้างเสียงเฉพาะ ตัวอย่างทั่วไป ได้แก่:
แม้ว่าจะปรากฏบ่อยครั้งในการเขียน แต่การรวมกันเหล่านี้จะไม่ถือว่าเป็นตัวอักษรที่เป็นอิสระ
น่าทึ่งที่ตัวอักษร "A" และ "I" ทำหน้าที่เป็นคำได้อย่างอิสระ "A" ทำหน้าที่เป็นคำนำหน้านามไม่จำกัดความหมายว่า "หนึ่ง" ในขณะที่ "I" แสดงถึงสรรพนามบุรุษที่หนึ่ง
อักษรภาษาอังกฤษพัฒนามาจากตัวอักษรละติน ซึ่งเป็นพื้นฐานสำหรับระบบการเขียนสมัยใหม่มากมาย รวมถึงภาษาฝรั่งเศสและเยอรมัน การทำความเข้าใจการพัฒนาของภาษาละตินทำให้เข้าใจที่มาของตัวอักษรภาษาอังกฤษ
ก่อนปี 1835 ภาษาอังกฤษรับรู้ตัวอักษรที่ 27 อย่างเป็นทางการ: เครื่องหมายและ ("&") วางไว้หลัง "Z" สัญลักษณ์นี้แสดงถึงคำว่า "และ" แม้ว่าจะไม่ใช่ตัวอักษรอย่างเป็นทางการอีกต่อไป แต่ก็ยังคงใช้อย่างแพร่หลายในปัจจุบัน
ภาษาอังกฤษเก่าใช้ตัวอักษร 29 ตัว—24 ตัวจากภาษาละติน (รวมถึง "&") บวกกับตัวอักษรที่ไม่ซ้ำกันห้าตัว:
ที่น่าสังเกตคือ J, U และ W—ตัวอักษรที่นำมาใช้ในระหว่างการพัฒนาภาษาในภายหลัง
การเปลี่ยนแปลงของตัวอักษรสะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงทางภาษาศาสตร์มานานหลายศตวรรษ ภาษาละตินยุคแรกไม่ได้แยกแยะระหว่าง V และ U—ทั้งคู่ใช้ตัวอักษรเดียวกัน ในทำนองเดียวกัน W มีต้นกำเนิดมาจากการเพิ่ม U เป็นสองเท่าเพื่อแสดงถึงเสียงที่เป็นเอกลักษณ์
เมื่อภาษาอังกฤษเป็นสากล มาตรฐานจะเพิ่มขึ้นในขณะที่รูปแบบต่างๆ ในระดับภูมิภาคยังคงอยู่ การสื่อสารดิจิทัลแนะนำอิโมจิและคำย่อ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการปรับตัวของตัวอักษรอย่างต่อเนื่องให้เข้ากับความต้องการสมัยใหม่
อักษรภาษาอังกฤษแสดงถึงมากกว่า 26 ตัวอักษร—เป็นสิ่งประดิษฐ์ทางวัฒนธรรม บันทึกทางประวัติศาสตร์ และเครื่องมือสื่อสารที่สำคัญ การทำความเข้าใจความลึกซึ้งของมันช่วยเพิ่มความเชี่ยวชาญด้านภาษาและการเชื่อมต่อทั่วโลก
